Kolumni: Pelaajat käyvät pokerin selviytymistaistelua

CASINO HELSINKI ON perinyt yhden euron preflop rakea tätä kirjoittaessani kolmen pelipäivän ajan. Samassa uudistusrytäkässä raken maksimi nostettiin 14 euroon aiemmasta 12 eurosta ja pikkuteksun sisäänostokatto korotettiin 200 isoon blindiin eli 500 euroon.

Kävin lauantaina elämässä ja kokemassa uudistuneen pelimaailman. Kyllä, pelaajat puhuivat tästä. Riittänee todeta, että muutkin kuin pelaajat puhuivat tästä. Casino Helsingin kehittämästä euron minimirakesta ennen floppia on tullut jo pokeripiirien kansallinen puheenaihe. Pelipaikkojahan on koko kansalle enää yksi ainoa.

Realiteetti on se, että Veikkaus on monopolitoimija, joka on lopettanut Rovaniemelle asti ylettäneen pokerihuoneiden verkostonsa ja jättänyt jäljelle yhden pelipaikan. Se, joka siellä haluaa pelata, maksaa Veikkauksen määräämän hinnan. Juuri hinnankorotustilanteet tuovat näkyviin monopolin hinnoitteluvoiman.

MUTTA SAMALLA REISSULLA kohtasin jotain hyvääkin. Uuden ravintoloitsijan myötä kasinon juomatarjontaan on tullut juotavanhintaisia viskejä. Kuultuani pöydässä vienon vinkin suuntasin tiskille kysymään sanalla sanoen ja ytimekkäästi ”halvimmanpuoleisia”. Baarimikko ilmeni alan mieheksi ja suositteli ei halvinta vaan sopivinta: Laphroaig single malt, 14 euroa, Tradeka-alennuksella 11,20 euroa, tarjoiltuna viskimaistelulasista. Vahva suositus.

Laphroaigissa on toki mukana merkittävä ravintoloitsijan kate, mutta kuitenkin sen hinnoittelu tulee kiinnostavan lähelle laadukasta olutta, ja neljä senttilitraa laadukasta viskiä peittää Laphroaigin tapauksessa savuisuudellaan ja koko pöytään (!) leviävällä tuoksullaan aivan kaiken mahdollisen harmistuksen.

Uhkapeli ja alkoholi eivät ole suositeltava ajanviete eikä niitä ole suositeltavaa yhdistää toisiinsa, joten kasino tarjoaa laajoista tiloistaan erityisen Sports Bar -pöytäalueen, jonne voi kerääntyä hyvällä porukalla seuraamaan urheilua isoilta näytöiltä ja nauttimaan juoman kera pieniä naposteltavia. Vedot voi lyödä etukäteen, joten kasinolla voi keskittyä puhtaasti nautiskeluunkin. Tätä aion kokeilla seuraavaksi.

Veikkaus puolestaan voi laskea sen varaan, että ennen pitkää routa ajaa porsaat takaisin pöytiin. Mitään varsinaista kilpailua ei ole tulossa ainakaan useisiin vuosiin, vaikka ensimmäiset puheenvuorot yksityisistä kivijalkakasinoista on jo pidetty Suomen lisäksi Ruotsissa. Valitettavasti pelaajatkin joutuvat olemaan mukana selviytymistaistelussa: kun Ruotsi lopetti viimeisen kasinonsa myötä lailliset käteispelit ja kun Suomessa ollaan jatkamassa livepokerin markkinoinnin kieltolakia, näyttää pokeripeli jatkuvan veitsenterällä.

JOS SUOMEN PELIMARKKINA houkuttaa lisenssin ostajia, niin vuonna 2027 edessämme on aivan uudenlainen tilanne, kun nettikasinot saavat mainostaa mutta sen paremmin koti- kuin ulkomainen kivijalkatoimija ei juuri voi kutsua pelaajia julkisesti. Yksi keskustelussa mainittu vaara on yleisen mielipiteen kääntyminen pelien järjestämistä vastaan, jos pelimainoksia alkaa tulla liikaa päälle. Tämän toi esiin lakimies Antti Koivula kolumnissaan iGamingespress.comissa. Samaan aikaan pelaajien kannalta huolestuttavaa on, että yleisö saa vain harvoista paikoista tietoja pokerikulttuurista ja niputtaa pelimme helposti samaan oman mielensä helvetinluolaan pelikoneiden, ruletin ja blackjackin kanssa.

Veikkaus tekee koko ajan virheitä. Casino Helsinki tekee luultavasti omiakin virheitään, mutta se tekee myös, mitä pääkonttori määrää. Pokerinpelaajien täytyy selvitä vaikeuksien yli ja pyrkiä vaikuttamaan pelin puolesta.

Muistutan nyt, että Veikkauksessa työskentelee paljon pokerinpelaajia. Tapahtuneet muutokset eivät ole yksimielisiä. Osa muutoksista saattaa olla hinta siitä, että pelit jatkuvat jokseenkin samassa laajuudessa kuin ennenkin. Meillä on toivoa selvitä toistaiseksi. Mutta lopulta ainoat kestävät ratkaisut ovat kilpailun ja livepokerin markkinoinnin salliminen.

YHTENÄISKULTTUURIN AIKA ON ohi, mutta yhteisten etujen ajamisen aika on käsillä. Yhteisymmärryksen saavuttaminen on pokerinpelaajille kuitenkin haastavaa. Yksi yhteinen orgaani on Suomen Pokerinpelaajat ry, joka on perustettu jo parikymmentä vuotta sitten. Se laatii lausuntoja lainvalmisteluun ja lobbaa kulisseissa. Jäsenyys on maksuton, koska eihän juuri kukaan siitä mitään maksaisi. Joten ilmeinen kysymys on, mikä taho maksaa mahdolliset kulut tai tarjoaa avuksi työhön mahdollisesti tarvittavia asiantuntijoita.

Luultavasti yhdistys ei saa juurikaan varoja mistään, ja se väistämättä näkyy edunvalvontatyön laadussa ja laajuudessa. Tämä ei ole kriittinen puheenvuoro yhdistyksen arvokasta toimintaa vastaan. Vapaaehtoistyössä jaksamisella vuosikymmenten ajan on rajat. Arpajaislain kehittäminen rahapelilaiksi on yhdistykselle osittainen voitto, vaikka ehdotettu sääntely on täynnä kansallisia erikoispiirteitä. Kehitys on mahdollista, ja sen edistämistä täytyisi jatkaa.

Kyselin pelaajilta vähän mielipiteitä kasinon uudistuksista. Pohdinnat ulottuivat chatin nauruhymiöistä luonnollisesti ainoan mahdollisen ”raken korotus ei koskaan ole hyvä asia” -toteamuksen kautta myös sellaiseen ajatukseen, että sisäänostokaton nostaminen on omiaan torjumaan aloittelijoita tulemasta pelaamaan. Ajatuksen mukaan uusi pelaaja ahdistuu, kun efektiivinen stack on kaikissa jaoissa hänen koko stackinsa eli regut pyrkivät coveeraamaan aina ja ostavat tarvittaessa maksimiin asti, jos muut pelaajat menestyvät.

Yksi kommentoija kutsui preflop raken perimistä sairaimmaksi uudistukseksi ikinä. Pelaaja oli laskenut, että maltillisesti arvioiden preflopista ja alle 20 euron poteista perittävä rake maksaisi kasinon regulle kuukaudessa ainakin 400 euron luokkaa. Muutamankin euron korotus kuluihin tunnissa tosiaan alentaa mahdollisia tuottoja suorassa suhteessa pelattuihin tunteihin, ja siitä kertyy varsin nopeasti merkittäviä summia.

Sellainenkin ajatus tuli keskusteluissa esiin, että preflop raken sijaan pelin kannalta parempi uudistus olisi ollut maksimiraken vielä suurempi nosto. Jopa erittäin huomattava nostaminen. Tämän sanominen ääneen pelottaa vähäsen, koska ajatus on täysin toteuttamiskelpoinen ja helppo tuoda käytäntöön pienen valmistelun jälkeen. Miltä vaikkapa 20 euron maksimirake kuulostaisi pikkuteksussa eli 2,5–2,5 euron blindeilla?

Pelaajien kesken on noussut esiin ajatuksia vakiopelaajien järjestämästä boikotista, jolloin pelipöytien avaaminen voisi arkisin jopa loppua boikotin ajaksi, ja kasinolle toimitettavasta pelaajien mielipiteenilmauksesta. Omaa etuaan arvioivien pelaajien keskinäiset neuvottelut ja tehokkaan toiminnan edellyttämä kattavuus ovat ilmiselvästi vaikeita. Mielenosoituksen järjestäminen kasinon eteen tai Veikkauksen pääkonttorille ei tiettävästi ole ollut esillä.

Jos järjestätte jotakin, vinkatkaa siitä myös lehdistölle. Kuva lehdissä jää mieleen.