Kolumni: Tapahtuma jolta odotettiin enemmän

Tallinnassa vedettiin päättyneellä viikolla pienet pokerijuhlat rutiinilla, joka periytyy isommista kekkereistä. OlyBet Showdown Tallinn 2026 oli ensimmäinen laatuaan, sillä aiemmin konseptilla on tuotettu tapahtumat Riiassa ja Vilnassa.

POKERIT oli paikalla Tallinnassa, ja toimitus seurasi perinteeksi muodostuneessa megaketjussa tapahtumia. Tietoomme ei tullut, että mistään olisi jäänyt kysymyksiä tai epäselvyyttä. Kaikki sujui hienosti ja härdellittä, voisi sanoa rutiinilla.

Mutta ehkä se tarkoittaa myös, että resursseja oli käytössä hiukan liikaa. Pelaajia ei lopulta tullut massoittain esimerkiksi Ruotsista tai Norjasta. Tanskalaiset aiemmilta festivaaleilta tutut kasvot loistivat poissaolollaan. Nämä olivat aika paikalliset kisat, joissa suomalaiset ja virolaiset kilvoittelivat turnausvoitoista. Pääturnauksesta tuli peräti kaksoisvoitto Suomeen.

Palkintopotit jäivät pieniksi, koska fieldit olivat pieniä. Ei siinä, itsekin pidän paitsi satelliiteista myös 100–200 pelaajan turnauksista muutoin. Turnausohjelma ja järjestelyt olisivat kuitenkin tarjonneet vaikkapa mahdollisuuden kaksinkertaisellekin pelaajamäärälle tarjota sisäänostonsa osaksi pääturnauksen palkintopottia. Nyt voittaja sai 37000 euroa 200000 euron potista.

Lähes kaikki turnaukset kuitenkin saivat pelaajansa, ja osallistujat nauttivat tavoillaan hyvästä tunnelmasta ja sujuvista peleistä. Mutta kuitenkin viikon mittaan poikkeuksellisen harvalukuisissa käteispöydissä äidyttiin lopulta ihmettelemään, miten käteispelit lässähtivät. Rennot pelaajat tuntuivat puuttuvan, islantiakaan ei huudettu ilmoille, ja jopa suomalaisten iloiset huutelut loistivat poissaolollaan.

Olimmeko me pelaajat tulleet Tallinnaan liian tosissamme? Minne jätimme tunnelman ylläpitäjät ja hullut hatut? Viroon asettunut ruotsalainen yrittäjä Martin ”Franke” von Zweigberk teki voitavansa edustamiensa organisaatioiden ja kumppaneidensa promotoimiseksi tarkoin harkitulla sekopäisen gambläyksen imitaatiolla: osallistuin itsekin promotoimiinsa pieniin turnauksiin, joissa Franke ensin nostatti tunnelman, osti sitten itsekin sisään ja käytännössä hylkäsi pinonsa hetken pelaamisen jälkeen lähtien kotiin tai bisnesneuvotteluun.

Franken markkinoima The Festival -konsepti voi hyvin tuoda Tallinnaan takaisin hullun pokerin hengen, se kun pyrkii tuomaan pelien keskelle uusia elementtejä ja oheistoimintaa. Myös sisäänostot ovat maltillisia eli pääturnaus on tyypillisesti 550 euron sisäänostolla. Tunnettu konsepti ja sen ystävät merkinnevät jälleen isoja pelaajamääriä ja myös vilkkaita käteispöytiä.

Ennakkotunnelmia voi käydä kuulostelemassa toukokuun lopulla Vilnassa The Festival Weekend Vilniusissa. Riskinä tosin on, että lyhyt tapahtuma jää paikalliseksi.

OlyBetilla on nyt tuotepohja kunnossa ja kyky toteuttaa tapahtumia koepalloinakin vähintään kolmessa maassa samoin konseptipohjin. Tallinnassa suurkonsernin kanssa kilpailemaan noussut Bombayn ja Chesterfieldin kasinoduo on toistaiseksi hiipunut pois. Suomalaisten onneksi Tallinnan Olympic Park Casino on kuitenkin vahvasti Pohjois-Euroopan pääfestivaalien tapahtumapaikka. Mutta OlyBet Showdown Tallinnalta odotimme enemmän, sillä onnistuessaankin se jäi vielä kokeiluksi.

Tyytyväisyyteni ei tarkoita, ettei sisäänostoista perittyjä palkkioita pitäisi esittää alennettavan tai ettei 20 euron rake cap käteispöydissä olisi liian korkea. Hyvää on se, että kaikki raken palaset olivat avoimesti luettavissa ja helposti löydettävissä tapahtuman verkkosivuilta, jopa maininta yhden euron henkilökuntamaksusta jokaisesta reikatusta jaosta käteispokerissa. Tässäkin on edistytty vuosien saatossa.