POKERIT-lehden keräämä liveturnauskalenteri täyttyi heti ensimmäisinä päivinään hengästyttävää vauhtia. Koko lehti on vasta alle viikon ikäinen, ja uusia turnaustietoja on tullut joka päivä. Suuri osa turnaustiedoista ei ole vielä ennättänyt esimerkiksi kansainväliseen pokerin tietokantaan Hendon Mobiin, mutta meillä Suomessa ne ovat julki.
Voi todella sanoa, että pelikaudella 2024 suomalaista pokerinpelaajaa hemmotellaan mitä liveturnauksiin tulee. Tallinnan toukokuun Spring Mixistä on neljä päivää Tukholman Elitloppspokeriin (ja Elitloppet-raveihin, ne ovat kuulemma kuninkaallinen elämys), Tukholmasta on viikko Vilnan Showdowniin, jotka järjestetään päällekkäin Helsingin Midnight Sunin kanssa. Helsingistä on kunnon kesäloma 41 päivää aurinkoa heinäkuun lopulle Tallinnan WSOP Circuitiin, jonka jälkeen voi vajaan kuukauden painaa duunia ja jatkaa Tallinnan Coolbet Openiin. Syyssateita saa katsella 47 päivää, kunnes alkaa Tallinnan Kings of Tallinn, ja taas kuukauden päästä on Queens of Tallinn (naisille suunnatussa tapahtumassa on pelipaikkoja miehillekin vähintään yhdessä turnauksessa ja käteispöydissä).
Sellaisella aikataululla onkin pokerivuosi taputeltu, ellei tule lisäjulkistuksia. Ja luultavasti tulee, eli kalenteri täyttyy vielä tiukemmaksi.
Mutta mitä jos ei olisikaan Suomi-poro vaan ruotsalainen hannuhanhi? Se on kuulkaa vielä erikoisempi tarina: ruotsalaiset pelaavat (muilta suljetuista) Ruotsin-mestaruuksista päällekkäin niin Vilnan Showdownin kuin Helsingin Midnight Sunin kanssa. Tällainen aikatauluttaminen tuskin palvelee kenenkään etua – ja sanon tämän samaan aikaan kohteliaasti ja monimerkityksisesti. Skandinaavitoverit ovat aina mukavaa peliseuraa.
Tämä livepokerin valtava nousu lähialueilla tulee katsottavaksi sitä viitekehystä vasten, että sekä Ruotsi että Suomi ovat lopettaneet maistaan kaikki paitsi yhden kasinon. Tukholmassa pelataan Kungsgatanin Casino Cosmopolissa, Helsingissä Mikonkadun Casino Helsingissä. Ne ovat ainoat paikat, joissa maissa pelataan laillisesti livepokeria.
Tallinnaan sen sijaan on perustettu kokonaan uusi uuden toimijan pokerihuone Chesterfield Poker Club, jonka voimin järjestetään elo-syyskuun vaihteen Coolbet Open. Tallinnan vanhan kasinon omistavalla OlyBetilla on Virossa myös pienempiä pelisaleja.
Ikuiset julkisuudessa edestakaisin tahkotut selitykset Suomen taantumiselle ovat korkeat palkkakustannukset, jäykät rakenteet, työvoimapula, verotus, rasistinen ilmapiiri ja ties mikä. Ruotsissa voinee huutaa ilmaan pitkälti samat litaniat, vaikka runsas maahanmuutto, vaikka runsas työvoima, vaikka keveämpi verotus, vaikka suvaitsevaisuus ja vaikka verkossa järjestettävien uhkapelien lisenssijärjestelmä.
En osta noita huutoja. Suomessa – ja Ruotsissa – on mahdollista elää, yrittää ja tehdä työtä. Elinkeinovapautta pitäisi lisätä ja kannustaa toimimaan. Jos Veikkauksen kivikalkakasino aiotaan säilyttää livepelien monopolina, sen täytyy herranjestas saada kertoa järjestävänsä pokeriturnauksia ja markkinoinnillisia tavoitteita varten esimerkiksi saada asettaa niille takuupotteja.
Ei ole ihme, että pokerista ei kuule Suomessa valtajulkisuudessa mitään. Veikkauksen lehdistötiedotteistakin siivottiin pokeri kokonaan pois jo vuosia sitten. Sääntely meni silloin liian pitkälle. Kilpailun rajoitukset tuhoavat ansainnan mahdollisuuksia kauniilta merikaupungeilta, joissa on jo hotellikapasiteettiakin satojen pelaajien niin kesäisen paisteisiin kuin talvisen hyytäviin kansainvälisiin pokerijuhliin. Ja kun kirjoitan monikossa merikaupungeista, haluan nostaa Helsingin rinnalle Espoon, jossa Veikkauksella oli entisessä maailmassa kaksi pelisalia. Tampereelle riitti yksi. Niin suuri on merinen, aurinkoinen Espoo Helsingin ja Tallinnan laiturien naapurissa.
Itämeren pokeri käy vanhasta kuningattaresta Tukholmasta valkean Havis Amanda -neidon Helsingin kautta vanhimpaan Hansa-valtiaiden Tallinnaan ohittaen matkallaan nousukas-Espoon. Kiertääkö pokerin kukoistus ympyrää vai ovatko ne vain turnauksesta toiseen kiitävän pelaajan päässä pyörivät silmät?
Tästä on tullut hyvä pokerivuosi.
Tilaa POKERIT uutiskirje
